太陽下山前，趁著潮氣未起，將冬衣拿下疊好，崔媽媽指著小公子的笑道：“四兒給送過去吧，告訴老陳晾涼了再裝到箱子裏，記得放上樟腦球。”

“知道了。”喬容拿包袱皮包好背在身上，想到要去瑜園，不由有些頭疼。

“小公子屋裏若有個細心人照料，我可就清閑了。”崔媽媽笑看著她，“之前打發個靈芝過去，他不喜歡，也不知喜歡什麽樣的，若是喜歡我們四兒這樣的就好了。”又壓低聲音道，“你跟著二姑娘，除非她能帶著你嫁給唐公子，否則是吃力不討好，若能去小公子屋裏侍奉，小公子模樣好脾氣好，那可就享福了。幹娘一心為你，你好好想想。”

“我知道了，多謝幹娘提點。”背上的包袱很重，喬容咬牙撐著說道。

“快走吧。”崔媽媽笑道。

扛著包袱出了仁壽堂，抄近道橫穿過去，進了瑜園的月洞門，就覺背上一輕，回頭一瞧，唐棣拎著她背上的大包袱沖著他笑。

她咬著牙用力一拽，那裏搶得過他，他伸手一扯，連人帶包袱扯了過去，清幽的香氣包裹而來，她忙忙松開手站直了身子。

“誰呀？讓你扛這麽重的包袱。”他拎了拎重量，看著她笑說道。

她緊抿著唇不理他，他歪頭看著她：“都過去一日一夜了，也該消氣了吧？”

看她依然不說話，他笑笑：“這包袱爺給你帶過去，你不用去了，等你消了氣，爺有話跟你說。”

他拎著包袱在前，一回頭，她沒走，慢吞吞跟在他身後。

搖搖頭腳下加快，又一回頭，她依然跟著，放慢腳步想要等一等她，她卻不動了。

走走停停進了弈樓，包袱擱在桌上，聽見她在窗外伶牙俐齒交待陳叔：“小公子的冬衣翻曬好帶過來了，崔媽媽讓告訴陳叔，晾涼了再裝到衣箱裏，記得放上樟腦球。那件白貂披風脫了絲，太太說不要了，太太吩咐給小公子添一件紫貂披風一件白狐披風兩件馬甲，再添兩套新的棉衣棉褲。”

一邊聽一邊笑，笑著指指桌上的包袱，對坐在窗下看書的小公子道：“四兒拿過來的。”

小公子點點頭：“六月六曬紅綠，每年都要這樣折騰一番。”

唐棣看著窗外，漫不經心嗯了一聲，看她跟陳叔福一福身，要走的樣子，一步竄出去喊道：“四兒，進來給爺和小公子烹茶。”

喬容咬牙看著他，期望小公子能放她走，就聽小公子隔窗笑道：“好久沒有喝到四兒的茶了，那就偏勞你。”

她只得留下，陳叔搬來茶爐茶壺，她蹲在廊下點著火，一邊扇著一邊在心裏罵唐棣，都說了日後當沒認識過，還沒完沒了，真是無賴厚臉皮。

煮好茶端進去的時候，小公子還在看書，唐棣手中扇子比劃著招式，刷刷刷得指東打西好不熱鬧，忙碌間隙問小公子道：“仲瑜可記得喬四姑娘？”

喬容正給小公子真茶，突然聽到他問了這麽一句，手中茶壺險些掉在地上。

“我自然記得，去年五月裏，我穿著夾袍臥病在床，多走幾步路就累得兩腿發軟，我覺得自己命不久長，遺憾沒見識過天下之大。正好我娘派陳叔去往徽州，我死纏爛打跟了去，沿途大開眼界，一場大雨在山神廟遇見喬四姑娘，她送給我一冊《養生十誡》，我背著我娘，照著冊子上去做，一年過去，我的身子強健許多，早晚打一套拳，每日中午偷著喝涼茶，也沒事。”小公子擱下書，有些調皮得看著唐棣，“你今日怎麽提起喬四姑娘來了？”

“我這次南下，確實是找她來的。”唐棣笑笑。

喬容凝神斟茶，假裝沒聽到。

“你真的跟她訂親了？”小公子有些驚訝。

“那倒沒有。”唐棣搖頭，“我母親在京城為我問了一門親，大學士的孫女，其父為翰林，真正的書香門第，雖然我父親和大學士都是一品，可我朝重文輕武，若非如今西邊外患猖獗，朝廷倚重我父親，覆職後又加了爵，大學士府是不肯與將軍府聯姻的。我母親為此事回京中我外祖父家住了半年，眼看著要成，大學士家鄉歙州來一封書信，提到喬財神家的四姑娘在眾人面前賭咒發誓，說她與我有口頭婚約，並有陰陽魚的玉珮為證。”

喬容面無表情垂手站著，心想原來我阻了他的好姻緣。

“你們家說沒有，大學士家認死理，你的姻緣陷入僵局，於是，將軍夫人派你來到杭城，找四姑娘對質，我說的可對？”小公子笑道。

“沒錯，就是這麽回事。”唐棣點頭。

“那，你找著喬四姑娘了嗎？”小公子笑問。

“一籌莫展。”唐棣搖頭，“不過，派了人去延溪，這一兩日也該回來了。”

“從我們家大門外向東，到原來喬府外墻盡頭處向北，十字路口那兒有一條西北向的斜街，穿過去就能看到一座繡坊，先前叫做財神繡坊，後改名巧手繡坊，開繡坊的不就是喬四姑娘？”小公子看著唐棣笑。

小公子竟然知道得如此清楚，喬容心中驚訝不已。

唐棣也故作驚訝：“堂堂四姑娘竟開了繡坊？”

喬容心裏嗤了一聲。

“因那冊《養生十誡》，我身子強健許多，有了活下去的信心，精神一好，發現活著的諸多樂趣，我一直惦記著向喬四姑娘當面致謝。回到杭城後，就讓陳叔打聽喬財神的下落，他是當地人，消息來源眾多，他跟我說喬財神夫婦下世了，我不肯信，直到親眼看到天竺寺後山的墳塋。”小公子抿一下唇，“喬財神夫婦如此下場，我更牽掛四姑娘是否安好，很快，陳叔跟我說她開了一家繡坊，我做不了別的，只能囑咐韓管家，家中有刺繡的活計，都讓她的繡坊來做，算作我對她的報答。”

小公子竟然在暗中幫她，喬容心中感慨不已。

唐棣感嘆道：“仲瑜，你可真是秀才不出門，能知天下事。”

“那你就是燈下黑了，喬四姑娘人就在眼皮底下，你卻找不到。”小公子笑笑，“不過，你找到她又如何？一個姑娘家，在眾人面前賭咒發誓與你有婚約，她定是遇上了難處。”

“這我倒是知道，她被喬家大太太逼婚，逼著她嫁給延溪村一個潑皮，你也見過，就是那位裏長公子。”唐棣說道。

“喬家大太太？她的大伯母？”小公子手中茶盞咚一下擱在幾案上，“做伯母的竟然坑害自己的侄女？當初到了延溪，我覺得人已交在自家人手裏，定是萬無一失，次日一大早就離開了。”

“仲瑜總以為這世間人人向善。”唐棣搖頭，“豈不知天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。”

“之遠當時也是護送喬四姑娘去的吧？”小公子笑問。

“不錯，奉家父之命。都知道我父親與喬財神交好，喬財神蒙難的時候，他也受到牽連，做不了別的，命我護好喬財神的掌上明珠。”唐棣問，“仲瑜呢？是奉父命還是母命？”

“是我母親吩咐的，不過我母親與喬府兩位太太素無來往，她是替我父親報恩。母親說過，當初我們家逃難來到杭城，父親托人到喬財神府上求個差事，喬財神聽到祖父是錢糧師爺，笑說錢糧師爺都是一代傳一代，你定是能耐人，正好粥廠缺人，你去管粥廠吧，雖有些委屈你，可也是救苦救難的功德，我父親有了這差事後，我們家都活了下來，而且越過越好。”小公子說道，“喬財神任人唯才，對屬下的德行卻不夠細察，也是遭來禍患的原因之一。不過人非聖賢，誰也不能盡善盡美。喬財神的壽命雖不夠一甲子，可他的一生足夠傳奇，好過庸庸碌碌活百年。”

喬容鼻頭一酸，她一直替父親不值，可小公子這句話，讓她心中安寧許多。

她低了頭強忍著要哭的沖動，唐棣看她一眼，擺手道：“時候不早了，四兒回去歇著吧，我來為仲瑜烹茶。”

“回去吧。”小公子沖她笑笑。

回廊外聽到小公子說：“四兒的聲音和四姑娘的很像，在我想象中，四姑娘也有四兒那樣一雙眼睛，明亮而靈動，是以，我不自覺得善待四兒。”

她腳下加快，從弈樓後門進入小道，再忍不住，靠著墻滴下淚來。

“就知道你得躲起來哭。”一人提著燈籠走了過來，遞給她一塊帕子，帶著他特有的清香。

她一把搶過去蒙在臉上，用力抹著眼淚。

“別哭了，也別抹了，抹白了可就露陷了。”他的聲音又是那樣的軟。

她頓時止了眼淚，袖子裏抽出一塊粉撲，在臉上撲了幾下，咬唇看向他。

“行了，不會露陷了，回去吧。”他輕聲說道。

“山東是不是有個齊河縣？”她的聲音硬梆梆得，也只能問他了。

“有啊，山東德州齊河縣，孫大人就是齊河縣人，也就是說，那兒是仲瑜的故鄉。”他看著她，“你問這個做什麽？”

“二姑娘說，她們的大姐姐，遠嫁在山東齊河縣，她還說，和她們不是一個姓。”她低頭避開他的目光，“我就是好奇。”

“那就滿足一下你的好奇。”他笑笑說道，“孫太太先嫁在山東德州齊河縣，生有一個女兒，丈夫得肺癆死了，再嫁縣衙錢糧師爺的公子，成親後，夫妻二人到泰安做了買賣房舍的掮客，十五年前泰安發生蝗災，他們一家逃難到了杭城，之後的事，仲瑜剛剛說過了。”

她咬一下唇又問：“先嫁的那家姓什麽？”

“那倒沒問。不過，這些和你進孫府有何關系？”他問道。

“我自有目的。”她擡頭看向他，“你能不能不問？”

“你先問我的。”他嘴角浮起笑意。

“我就問一句，誰讓你說那麽多。”她說著話擡腳就走。

他追了過來，將提著的燈籠塞進她手裏，站定腳步看著她的背影挑了唇笑。

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